Atlantik Okeanın dərinliklərində, Orta-Atlantik sırtının qərbində “Lost City” adlı hidrotermik sahə yerləşir. Burada 700 metr dərinlikdə nəhəng mərcanvari qüllələr və sütunlar yüksəlir, ən böyüyü isə 60 metr hündürlükdədir – demək olar ki, 20 mərtəbəli bina qədər. Alimlər hesab edirlər ki, belə yerlər Yer üzündə həyatın ilk ocaqlarından biri ola bilərdi.
Lost City 2000-ci ildə dərin dəniz aparatları ilə kəşf edilib və indiyədək dünyada buna bənzər obyekt tapılmayıb. Burada hidrotermik fəaliyyət 120 min ildən çoxdur davam edir və klassik vulkanik “qara tüstü çıxaranlar”dan fərqli olaraq, enerjisini dərinlikdəki geokimyəvi reaksiyalardan alır.
Bu reaksiyalar suya hidrogen, metan və digər qazlar buraxır və onlar mikrob icmaları üçün enerji mənbəyi olur. Bu canlılar qaranlıq və oksigensiz şəraitdə yaşayır. Ətrafda bakteriyalar, salyangozlar və xərçəngkimilər var, daha iri canlılar – xərçəng və ilanbalığı – isə nadirdir.
Alimlər vurğulayırlar ki, burada yaranan karbonhidrogenlər həyatın tikinti bloklarıdır, bu da göstərir ki, həyat oksigen zəngin atmosfer yaranmazdan əvvəl belə yerlərdə başlaya bilərdi. 2024-cü ildə tədqiqatçılar 1,2 km uzunluğunda maniya nümunəsi çıxara biliblər, bu, ilk Yer üzündəki kimyəvi prosesləri anlamağa kömək edəcək.
Bənzər ekosistemlərin Yupiter və Saturnun peyklərində (Avropa, Enceladus) və keçmişdə Marsda da mövcud ola biləcəyi ehtimal olunur.
Buna baxmayaraq, Lost City həssasdır: 2018-ci ildə Polşa sahil bölgələrində mədənçilik üçün icazə alıb, bu da qırılgan ekosistemə ziyan vurmaq riski yaradır.